Германские каски

Необходимость разработки принципиально нового головного убора, способного защитить солдат от постоянно совершенствовавшегося стрелкового оружия противника, привела к постепенному отказу от традиционных пикельхельмов. Эти красивые шлемы, введенные еще в 1842 г., были дороги в изготовлении, непрактичны в условиях позиционной войны и несовершенны в плане защиты от пуль и осколков.

Каска Гаеда (Stahlkappe M1915, Gaede-Helm)

Изготовлена в 1915 г. по личной инициативе генерала инфантерии Ганса Гаеда (Hans Emil Alexander Gaede, 19.02.1852 – 16.09.1916), командующего армейской группы “Гаед” (Armeeabteilung Gaede, до 25.11.1914 г. – Armeeabteilung B).

Армейская группа “Гаед”, состоявшая преимущественно из частей Ландвера, занимала позиции во Франции близ горной цепи Восг неподалеку от границы со Швейцарией.

Причиной создания этой необычной каски стала обеспокоенность командующего возросшим количеством ранений в голову осколками камней среди личного состава даже на этом относительно безопасном участке фронта – основную угрозу представляли артиллерийские обстрелы.

Отсутствие практических предложений со стороны вышестоящего командования по решению сложившейся проблемы и бюрократическая волокита вынудили генерала Гаеда взять инициативу в свои руки. Дизайн был разработан начальником штаба армейской группы “Гаед” оберстлойтнантом Гессе (Hesse), который частично профинансировал производство первых германских шлемов Великой войны. Всего в артиллерийской мастерской армейской группы в г.Мюльхаузен было изготовили около 1,5 тысяч касок.

Внешне “каска Гаеда” напоминала шлем викингов и представляла собой толстый кожаный наголовник, к которому при помощи кожаных ремней, пропускавшихся через боковые отверстия, крепилась массивная искривленная пластина из прочного хромоникелевого сплава толщиной 5-7 мм, защищавшая лоб и нос. 

Несмотря на ряд преимуществ, главными недостатками этой модели были ее вес (чуть более 2 кг), в результате чего быстро уставала шея, а также лишь частичная защита головы (шея и затылок оставались полностью уязвимыми).   

После принятия на вооружение стального шлема обр.1916 г. большинство “касок Гаеда” были отправлены на переплавку. Тем не менее, изобретение Гаеда не прошло незамеченным – при последующем производстве стальных шлемов стала использоваться легированная сталь – хромоникелевый сплав.

Стальная маска (La plaque eléphant)

Массивная маска для защиты головы снайпера выпускалась из стали. В правой ее части находился вырез для размещения винтовки с оптическим прицелом. В верхней части располагались две узкие короткие щели для глаз.

Крепление осуществлялось при помощи кожаных ремней, охватывавших голову снайпера. Сами ремни крепились к полукруглому металлическому ободу, приклепанному ко внутренней стороне маски.

Единый образец маски отсутствовал, существуют несколько разновидностей, отличающиеся друг от друга массой, размерами, качеством стали и уровнем обработки металла.

Французские военнослужащие окрестили эту маску “слоновьим щитом” из-за ее характерной формы.

Всего было произведено около 1,500 экземпляров.

Стальной шлем образца 1916 г. (Stahlhelm M16)

Эта каска характерной и легко узнаваемой формы, ставшая одним из символов германского солдата, была разработана в 1915 г. профессором ганноверской Королевской технической высшей школы (Königliche Technische Hochschule) хауптманном артиллерии д-ром Фридрихом Швердом (Friedrich Schwerd). Благодаря поддержке профессора д-ра Августа Бира (August Karl Gustav Bier, 24.11.1861 – 12.03.1949), маринегенераларцта в ранге контр-адмирала, его предложение было одобрено Берлином в сентябре 1915 г.

Первые экземпляры каски прошли полевые испытания на полигоне Куммерсдорф в середине ноября 1915 г., массовое производство началось в январе 1916 г., а уже в феврале новые стальные шлемы под названием “Stahlschutzhelm, Modell 1916” начали поступать в войска. Первыми их получили штурмовые подразделения, сражавшиеся под Верденом.

Благодаря своей конструкции, каски практически мгновенно доказали свою эффективность и эра пикельхельмов закончилась. Военная промышленность не успевала за растущими потребностями армии и поначалу каски поставлялись лишь частям, воевавшим на передовой. В день выпускалось от 3,5 до 4 тысяч касок. К концу Великой войны германские предприятия выпустили около 8,5 миллионов шлемов.

К объективным недостаткам каски относились шум, создаваемый при порывах ветра, несовершенство крепления подбородочного ремня, а также полное перекрытие обзора при сползании шлема.

Каски, по форме напоминавшие средневековые шлемы-салады, штамповались из прокатанной легированной стали, “доставшейся в наследство” от предшественника – каски Гаеда.

Для крепления дополнительной лобовой брони и циркуляции воздуха по бокам корпуса были расположены вентиляционные отверстия в форме выступающих втулок.

Подшлемник крепился при помощи трех кламеров – одного в затылочной части и двух в височной части корпуса. Регулируемый по длине подбородочный ремень из единого куска кожи крепился внутри корпуса. В целях экономии для этих целей использовались хранившиеся на складах ремешки от пикельхельмов.

В значительном количестве каски М16 также поставлялись союзникам Германии – Австро-Венгерской Империи, Османской Империи и Болгарскому царству.

Окраска и камуфляж касок

На фабриках шлем окрашивался в цвет фельдграу, причем у моделей раннего выпуска покрытие было заметно лакированным, а к концу войны цвет сменился на более тусклый с преобладанием серого.

На передовой солдаты самостоятельно камуфлировали каски в соответствии с обстановкой при помощи грязи, краски и материи.

В конце 1916 г. начали применять зимний камуфляж, используя для этого белую краску и матерчатые чехлы.

С февраля 1917 г. на шлемы стали одевать маскировочные чехлы из серой парусины с вырезами для вентиляционных отверстий. 

В общей сложности в войска поступили 800,000 чехлов.

Приказ от 07.07.1918 г., подписанный генерал-квартирмейстером Эрихом Людендорфом, регламентировал камуфляжную окраску шлемов (Buntfarbenanstrich M1918) в три цвета (зеленый, коричневый и темно-желтый), разделенных полосами черной краски в палец толщиной.

Всего же использовались четыре цветовых камуфляжных схемы: вышеописанная (наиболее распространенная), пятнистая (похожая на предыдущую, но без разделительных полос), зигзагообразная (для действий в лесистой местности) и наиболее редкая – сетчатая.

Нанесение щитков, отличительных знаков и эмблем на корпус каски запрещалось, за исключением чинов 1-го полка пешей гвардии (1.Garde-Regiment zu Fuß), входившего в состав 1-й гвардейской дивизии. На касках гвардейцев с левой стороны  был изображен щиток треугольной формы, поле которого было разделено на четыре части и окрашено в черный и белый цвета. Дополнительные эмблемы наносились краской на заднюю часть каски: в 1-й роты – литера “L” белого цвета, в остальных ротах – соответствующий номер, выполненный красными арабскими цифрами.

Разновидности стального шлема обр.1916 г.

1. Самая распространенная стандартная модель с низким козырьком.

2. Более редкая модель с высоким козырьком (предположительно, каски раннего выпуска).

3. Самая редкая модель с дополнительным пространством для более комфортного ношения противогаза.

4. Модель без переднего козырька. Подобные каски считаются экспортным вариантом для Османской Империи. Предположительно, отсутствие козырька позволяло турецким военнослужащим осуществлять намаз в полевых условиях, поскольку при наличии длинного козырька касание лбом молитвенного коврика было невозможным. Всего в Османскую Империю было направлено 5,400 модифицированных касок М16.  Турки, однако, отказались от дополнительной партии уже изготовленных для них подобных шлемов, в связи с чем излишками были снабжены германские подразделения.

В то же время имеется информация, что подобные шлемы изначально предназначались для экипажей первых германских танков А7V.

В Веймарской республике модель стального шлема без переднего козырька использовались бойцами Фрайкоров.

Бронепластина (Stirnpanzer)

Для дополнительной защиты солдата на вентиляционные отверстия шлема могла крепиться тяжелая бронепластина весом около 2,5 кг. Она дополняла комплект нагрудной пластинчатой брони-кирасы, выпускавшейся для экипировки часовых и пулеметчиков, которые были наиболее уязвимыми для вражеского огня.

По обеим сторонам бронепластина имела изогнутые вырезы, которыми она одевалась на вентиляционные отверстия, а также отверстия для продевания кожаного ремня, при помощи которого она притягивалась к задней части каски.

Во избежание соскальзывания ремня со шлема задний кламер крепления подшлемника имел утолщение, выступая, таким образом, в качестве упора-предохранителя.

Конструкция пластины позволяла одевать ее на любую каску, в связи с чем она выпускалась единого размера.

Популярность этого налобника была невысока, поскольку он заметно утяжелял каску и ограничивал мобильность солдата. Из-за нарушения центра тяжести шлем с пластиной общим весом примерно 3 кг тянул голову солдата вниз, и ему приходилось постоянно выгибать шею.

К тому же если пуле и не удавалось пробить пластину, то сила ее удара приводила к контузиям и повреждениям шейных позвонков вплоть до перелома и, как следствие, к гибели военнослужащего. Во избежание этого рекомендовалось даже упирать затылок в какой-нибудь неподвижный предмет.

Всего было произведено 50,000 экземпляров бронепластин.

Стальной шлем образца 1917 г. (Stahlhelm M17)

Усовершенствованная модификация стального шлема, появившаяся в 1917 г. иногда также называется Stahlhelm М17-18. Внешний вид каски остался прежним, а изменения коснулись крепления подбородочного ремня. Оно стало более эффективным, улучшилось качество кожи.

Стальной шлем образца 1918 г. (Stahlhelm M18)

Третья модификация стального шлема, производившаяся с начала 1918 г. и получившая наименование “специальная модель образца 1918 г.” (Stahlhelm Sondermodell 1918), отличалась характерными плавными вырезами в корпусе в районе ушей, а также способом крепления подбородочного ремня.

Достаточно часто эту модель ошибочно называют “кавалерийской”. Также широко распространено несоответствующее действительности мнение о том, что упомянутые вырезы предназначались для удобства ношения наушников. На самом деле их назначение было улучшить слышимость в условиях боя и снизить эффект эхо от взрывов.

Специальная облегченная модель этого шлема для ношения офицерами во время парадов выпускалась из алюминия (Stahlhelm M1918 Offiziersmodell).

Выпущено незначительное количество подобных экземпляров, в связи с чем эта модель является гораздо более редкой, чем ее предшественники, М16 и М17.