Впервые информация об учреждении нашивок для пионеров-активистов была опубликована в статье “Перестроить работу пионерской организации на уровень требований военного времени” на страницах газеты “Комсомольская правда” за 25 сентября 1942 года, № 226 (5321). Позже этот материал был включен в сборник “В помощь пионервожатому”, вышедший в свет в 1943 г. в саратовском Газетно-книжном издательстве обкома ВКП(б). Первые нарукавные знаки различия пионерского актива, именовавшиеся “специальными знаками различия” представляли собой горизонтальные тканные полоски красного цвета шириной 4 см и высотой 1 см. Нашивались они на левый рукав выше локтя. Начальник штаба дружины носил три полоски; начальник штаба отряда и члены штаба дружины – две полоски; вожатый звена, пионер-инструктор и члены штаба отряда – одну полоску.
Согласно тогдашней структуре пионерской организации, звено состояло из 8-10 пионеров, возглавлял его вожатый звена. Отряд состоял из 2-4 звеньев. Во главе отряда был штаб отряда, состоявший из начальника штаба и двух-четырех членов штаба. Вожатых звеньев, начальника штаба отряда и членов штаба отряда назначали вожатый отряда и классный руководитель. Пионерские отряды школы, детского дома и интерната объединяла дружина. Во главе дружины находился штаб дружины, состоявший из начальника штаба дружины и 8-10 членов штаба дружины. После назначения начальника штаба дружины и членов штаба дружины старшим пионервожатым их кандидатуры утверждал комитет ВЛКСМ и директор или заведующий школой. Вожатые звеньев, члены штабов, отрядов и дружин, начальники штабов отрядов и дружин назначались из числа наиболее авторитетных и инициативных пионеров. В тех местах, где школы отсутствовали, комитетам комсомола было разрешено создавать пионерские отряды и дружины при колхозах, совхозах, домоуправлениях, внешкольных учреждениях, рабочих клубах, а также при райкомах и горкомах комсомола.
К 1950 году правила ношения вышеописанных знаков различия пионерского актива при сохранении их внешнего вида претерпели некоторые изменения: три полоски полагались председателю совета дружины; две полоски – председателю совета отряда и членам совета дружины; одна полоска – вожатым звеньев и членам советов отрядов. Впоследствии эти правила были закреплены Положением о Всесоюзной пионерской организации имени В.И.Ленина (ВПО), утвержденным ЦК ВЛКСМ и Центральным Советом ВПО и опубликованным в газете “Комсомольская правда” от 11.09.1958 г, № 214 (10233).
На практике размер нарукавных знаков различия не всегда соблюдался. Носились они как на парадной пионерской форме – белых рубашках (для мальчиков) и блузах (для девочек) с длинным и коротким рукавом, так и на повседневных коричневых платьях девочками и пиджаках различного покроя мальчиками. Известны случаи ношения нашивок на правом рукаве вместо левого. Более того, несмотря на простоту изготовления нашивок в быту, многие и вовсе не носили положенные им нашивки, что нашло отражение в Постановлении состоявшегося в октябре 1951 года VII пленума ЦК ВЛКСМ “О работе пионерской организации имени В.И.Ленина”. В документе, в частности, говорилось: “Вместе с тем в работе пионерской организации имеются серьезные недостатки. (…) В пионерских дружинах имеют место факты, когда пионеры не носят пионерского галстука, значка, не отдают пионерского салюта, пионеры-активисты не носят знаков различия”. В этой связи Пленум ЦК ВЛКСМ постановил: “Пленум считает необходимым, чтобы каждый пионер соблюдал обычаи пионерской организации, носил пионерский галстук, значок, отдавал салют. Пионеры-активисты должны носить знаки различия”.
Точная дата замены довоенных знаков различия пионерского актива образца 1942 г. в виде красных тканевых полосок на знаки различия нового образца автору неизвестна. Первое же их документальное упоминание удалось обнаружить в цветном диафильме В.С.Голышкина (29.12.1915-1996) “Твоя пионерская форма”, выпущенном московской студией “Диафильм” в 1967 году.
Эти знаки носились на левом рукаве повседневной и парадной форменной рубашки (мальчиками) и блузы (девочками), а также форменной куртки (вожатыми) чуть выше нарукавного пионерского шеврона. Они представляли собой шлевку, т.е. горизонтальную планку из рубашечной ткани в цвет блузы – серой, серо-зеленой, серо-голубой, синей или белой, к которой по центру в ряд пришивались звездочки одного из двух размеров – маленькие или большие. Количество и размер звездочек зависело от занимаемой должности:
- одна маленькая звездочка – вожатый звена, член совета отряда;
- две маленькие звездочки – председатель совета отряда, член совета дружины;
- три маленькие звездочки – председатель совета дружины, член районного или городского штаба пионеров;
- четыре маленькие звездочки – председатель районного или городского штаба пионеров.
Большие звездочки носились членами ВЛКСМ – вожатыми и комсомольскими работниками в советах пионеров:
- одна большая звездочка – вожатый отряда;
- две большие звездочки – член районного или городского совета пионеров;
- три большие звездочки – старший пионервожатый, председатель районного или городского совета пионеров.
Стоит отметить, что рядовой пионер знаков различия над нарукавным шевроном не носил.
Цвет звездочек зависел от типа шлевки, к которой они пришивались: золотистые (на серо-голубой, серо-зеленой и синей ткани) и красные (на белой ткани).
В коллекции автора имеется фотография члена районного или городского совета пионеров, на левом рукаве белой рубашки которого прикреплены две звездочки без шеврона.
Автору известны два типа красных пионерских звездочек 1970-х годов.
Первый – выпуклые звездочки с рельефными гранями изготавливались из полупрозрачной пластмассы красного цвета. Размер большой звездочки составлял по лучам 18 мм, маленькой – 14 мм. Для пришивания к форме на оборотной стороне звездочки имелся выступ с отверстием под иголку с ниткой. Изготавливались они на московской Фабрике художественных изделий по отраслевому стандарту ОСТ 17-296-75 (“Игрушки металлические и пластмассовые”) и продавались упаковками по 100 штук в каждой по 2 копейки.
Второй тип звездочек изготавливался из непрозрачной красной пластмассы. Они имели выпуклую форму с насечками на лучах и гладкий равносторонний пятиугольник в центральной части с выступающей серединой. Как и у описанных выше, на оборотной стороне имелся выступ со сквозным отверстием для пришивания к шлевке.
Нарукавный пионерский шеврон пришивался нитками на левый рукав чуть выше локтя. Он имел форму пятиугольника с двумя прямыми углами вверху и одним острым углом, обращенным вниз. В центре расположена красная пятиконечная звезда, над верхним лучом которой изображены три языка пламени. Последний элемент являлся данью традиции: он символизировал пламя Третьего Коммунистического интернационала и перекочевал на шеврон с пионерского значка в виде зажима для галстука образца 1927 года. Вышеописанное изображение наносилось на ткань методом машинной вышивки или при помощи печати краской.
На повседневной форме и парадной (белой) блузе или рубашке поле шеврона для пионеров младшего возраста было синим, а для старших – желтым.
Указанные знаки различия использовались вплоть до роспуска Всесоюзной пионерской организации им. В.И.Ленина на XXII чрезвычайном съезде ВЛКСМ, который состоялся 27.09.1991 г. в Москве. На этом закончилась почти полувековая история нарукавных нашивок пионерского актива.