Учрежден 12.06.1871 г. Великим герцогом Ольденбургским Петером II (Nikolaus Friedrich Peter von Oldenburg, 08.07.1827 – 13.06.1900) для награждения своих подданных, как мужчин, так и женщин вне зависимости от сословия и социального происхождения, за выдающиеся заслуги и проявленное самопожертвование в деле по уходу и лечению военнослужащих, раненных в годы Франко-Прусской войны. (19.07.1870-10.05.1871), а также за благотворительность и прочие благородные деяния в тылу сражавшейся Германской империи.
Крест заслуг за самопожертвование и верность долгу в военное время выполнен в форме равностороннего тевтонского креста со скругленными краями и зернистой поверхностью, по периметру лучей проходит выступающий бортик.
На аверсе награды на верхнем луче расположен инициал Петера II – увенчанная короной Великого герцогства готическая литера “P”, на нижнем луче указаны годы Франко-Прусской войны, разделенные горизонтальной чертой: “1870/71” (“
Реверс награды не несет никаких надписей, в левой и правой части центрального круга видны два штифта, которыми крепится медальон.
Крест размером 36х36 мм и весом
Лента награды – красная с тремя вертикальными широкими темно-синими полосами.
Крест заслуг за самопожертвование и верность долгу в военное время вручался в период с 1871 по 1874 гг., всего состоялось 161 награждение.