Гамбургский ганзейский крест был учрежден в единственном классе 10.09.1915 г. Сенатом Вольного ганзейского города Гамбург (Freie und Hansestadt Hamburg) в соответствии с трехсторонним соглашением правительств всех трех Вольных ганзейских городов – Гамбурга, Бремена и Любека. Ратификация соглашения состоялась в разные дни (Любек – 21.08.1915 г., Гамбург – 10.09.1915 г., Бремен – 14.09.1915 г.), хотя сами переговоры об учреждении наград велись в Гамбурге.
Крест вручался следующим категориям военнослужащих вне зависимости от их звания и социального статуса:
- личный состав Гамбургского пехотного полка (2-го ганзейского) № 76 (Infanterie-Regiment Hamburg (2.Hanseatisches) Nr.76);
- члены экипажа легкого крейсера “Гамбург” (SMS Hamburg);
- члены экипажей других кораблей Императорских ВМС (Kaiserliche Marine), базировавшихся в Гамбурге;
- личный состав подразделений, постоянно расквартированных в Гамбурге;
- личный состав подразделений, временно дислоцированных в Гамбурге в период войны;
- уроженцы и жители Гамбурга, служившие в других частях;
- офицеры неганзейских подразделений, в которых служили выходцы из Гамбурга;
- личный состав неганзейских подразделений, сражавшихся вместе с ганзейцами и оказавшие им помощь в бою;
- добровольные помощники санитарной службы, принимавшие участие в оказании помощи раненным в полевых условиях.
Присвоение ганзейского креста за боевые заслуги являлось эквивалентом награждения прусским Железным крестом.
Награда выполнена в форме равностороннего клинчатого креста с накладным центральным круглым медальоном.
Аверс креста покрыт красной эмалью. В медальоне расположено изображение малого герба Гамбурга, появившегося еще в XII в.: городская стена с зубцами и закрытыми воротами как символ мощи и независимости и три башни. Над средней башней расположен крест, а над боковыми – шестиконечные звезды небесной покровительницы города Девы Марии. Подобная цветовая гамма – серебряное изображение на красном фоне – соответствовала решению Сената, утвердившего 14.05.1752 г. именно такую расцветку для городского герба.
Реверс креста эмалью не покрывался и имел серебряный цвет. В медальоне расположена надпись, выполненная готическим шрифтом: “За заслуги в войне
Гамбургский ганзейский крест размером примерно 40х40 мм и весом около
Крест носился на белой шелковой ленте шириной
Гамбургский крест был самой массовой наградой из трех ганзейских крестов. Так, по состоянию на сентябрь